Farvel til HBO Max? Paramount+ klar til at sluge streaming-giganten

Warner Bros. Discovery har sat et stort “til salg”-skilt på døren – og blandt de mulige købere står Paramount klar med checkhæftet. Hvis handlen bliver en realitet, kan det betyde slutningen for HBO Max som selvstændig streamingtjeneste.

Ifølge Bloomberg overvejer Paramount at flette HBO Max direkte ind i sin egen platform, Paramount+. Det vil i praksis betyde, at HBO Max-abonnementet forsvinder – og at du i stedet får adgang til både HBO’s og Paramounts indhold via én fælles app.

På papiret lyder det smart: færre tjenester at holde styr på, ét login og en større film- og seriebibliotek under samme tag. Men som altid i streamingens verden har medaljen en bagside.

Eksperter advarer nemlig om, at fusionen kan ende med at gøre det dyrere for forbrugerne. “Det bliver enklere at finde indhold, men risikoen er, at abonnementspriserne stiger, fordi begge tjenester skal finansieres,” siger streaminganalytiker Vikrant Mathur til Ars Technica. Med andre ord: mindre forvirring – men muligvis større regninger.

Samtidig rejser en mulig fusion også et ubehageligt spørgsmål for en særlig gruppe danske kunder – nemlig dem, der stadig nyder godt af den såkaldte livstidsrabat. Da HBO Max blev lanceret i Danmark, lokkede tjenesten med et løfte om 50 procent rabat “resten af livet”, så længe abonnementet forblev aktivt. En eventuel sammenlægning med Paramount+ vil derfor uundgåeligt genantænde debatten: Hvor længe gælder et livstidsløfte, når selve tjenesten ikke længere eksisterer?

En æra på spil

For HBO vil en fusion være et dramatisk skifte. Siden 1972 har kanalen stået for prestige-serier som The Sopranos, The Wire, Game of Thrones og The Last of Us. At se HBO’s brand opløses i et mere mainstream-univers som Paramount+ vil for mange fans føles som et tab af identitet.

“Jeg tvivler på, at HBO-navnet helt forsvinder,” siger medieanalytiker Julie Clark. “Det er stadig et kvalitetsstempel, og det ville være dumt at skrotte det.”

Der spekuleres derfor i, at HBO i stedet kan overleve som et separat “tile” – et faneblad i Paramount+-appen, ligesom Hulu under Disney+.

Fusioner på vej i hele branchen

Et opkøb af HBO Max kan blive startskuddet til en ny bølge af streamingfusioner. Branchen er presset af stigende produktionsomkostninger og abonnenter, der i stigende grad dropper tjenester på grund af prisstigninger.

Hvis Paramount køber Warner Bros. Discovery, kan det åbne for flere sammenlægninger – mellem fx NBCUniversal, Lionsgate eller AMC – i jagten på skala og overlevelse i et marked, hvor kun de største kan tjene penge.

Streaming startede som det billige, fleksible alternativ til kabel-tv. I dag minder det mere og mere om det, vi engang flygtede fra: for mange tjenester, for høje priser – og alt for lidt overblik.

Hvis HBO Max forsvinder ind i Paramount+, kan det måske løse noget af forvirringen. Men det kan også blive endnu et skridt mod en fremtid, hvor streaming igen bliver et luksusgode for de få.

Farvel til HBO Max? Paramount+ klar til at sluge streaming-giganten