Tesla får grønt lys til selvkørende taxitjeneste i Arizona – uden sikkerhedschauffør

Tesla har fået en markant tilladelse i USA, hvor delstaten Arizona nu giver selskabet grønt lys til at drive en selvkørende taxitjeneste uden en menneskelig sikkerhedsoperatør. Det betyder i praksis, at Tesla kan tage betaling for ture i biler, der kører helt uden fører, så længe bilerne lever op til de tekniske og juridiske krav i delstaten. For Tesla er det et stort skridt i arbejdet mod at opfylde Elon Musks mangeårige løfte om fuld autonom transport.

Arizona åbner døren bredt for førerløs kommerciel drift

Det særlige ved Arizonas beslutning er, at Tesla ikke blot får lov at teste selvkørende biler, men at de må tage betaling for turene i hele delstaten. Det kræver en såkaldt TNC-tilladelse (Transportation Network Company), som placerer Tesla i samme kategori som for eksempel Uber og Lyft – men altså uden en chauffør bag rattet. Ifølge Arizona Department of Transportation ansøgte Tesla om tilladelsen den 13. november og blev godkendt fra den 17. november.

Arizona har i flere år været en af de mest liberale amerikanske delstater, når det gælder førerløs teknologi. Myndighederne kræver, at virksomheder selv-certificerer, at deres systemer er sikre nok til brug, men testtilladelser giver ikke lov til at køre kommercielt. Derfor er TNC-godkendelsen afgørende, fordi den åbner for, at Tesla kan tage imod betaling uden en menneskelig sikkerhedschauffør. Det er en reguleringsmodel, der har gjort Arizona til et centralt testområde for flere selskaber inden for førerløs transport.

Tesla har allerede flere pilotforsøg i gang – men ikke helt uden mennesker endnu

Tesla tilbyder på nuværende tidspunkt betalte, førerløse ture i Austin i Texas, men altid med en operatør på passagersædet, der kan gribe ind. I Californien er aktiviteterne endnu mere begrænsede, fordi Tesla her kun har lov til at drive en slags charter-service, hvor medarbejdere stadig kører bilerne fysisk. På trods af det har der været en del ulykker og “uforudsete hændelser”, der har resulteret i kritik fra både borgere og politikere. Ikke desto mindre går firmaet altså nu skridtet videre: Godkendelsen i Arizona gør det muligt for Tesla at rykke fra et test-setup til en reel, kommerciel tjeneste uden chauffør.

Der er dog ingen dato for lanceringen. Tesla har ikke offentliggjort, hvornår selvkørende ture uden sikkerhedsoperatør reelt vil være tilgængelige. Alligevel forventes det, at Phoenix-området bliver blandt de første steder. Ved Teslas seneste generalforsamling nævnte selskabet, at en kommende udvidelse af deres tjeneste vil inkludere byer som Las Vegas, Dallas, Houston og Miami.

Skepsis vokser: Førerløse tjenester har haft alvorlige hændelser

Selvom godkendelsen er et gennembrud for Elon Musks firma, er der grund til at være kritisk. Erfaringerne fra andre udbydere af førerløse taxier viser, at teknologien stadig er langt fra fejlfri. Den mest etablerede aktør i USA, Waymo, måtte i maj 2024 tilbagekalde over 1.200 selvkørende biler, efter at et softwareproblem førte til sammenstød med kæder og porte. Det skabte omfattende opmærksomhed og satte spørgsmålstegn ved, hvor robust systemerne er, når de møder uventede forhindringer.

Waymo var også involveret i en dødelig flerbilskollision i San Francisco, hvor en anden bil ramte en kø bagfra og udløste et sammenstød, der også inkluderede et førerløst Waymo-køretøj. Også GM-ejede Cruise har oplevet alvorlige problemer; i 2023 blev deres førerløse drift suspenderet i San Francisco, efter at en fodgænger blev ramt og trukket under et af deres autonome køretøjer. Disse hændelser illustrerer, at selv de mest avancerede systemer stadig kan have svært ved at håndtere komplekse og uforudsigelige trafikale situationer.

Når Tesla nu får tilladelse til drift uden sikkerhedschauffør i Arizona, sætter det derfor myndighedernes tillid til Teslas egen software og selv-certificering på prøve. Kritikerne peger på, at firmaet ikke har den samme historik inden for fuldt førerløs drift som Waymo og Cruise. Tesla har i flere år brugt betegnelsen “Full Self-Driving”, selvom systemet i praksis er langt fra fuldt autonomt og kræver førerens opmærksomhed – faktisk er de blevet sagsøgt for netop betegnelsen flere steder. Kombinationen af store ambitioner, begrænset erfaring med førerløs drift og et komplekst operativt miljø gør derfor godkendelsen i Arizona til et potentielt risikabelt eksperiment.

Tesla får grønt lys til selvkørende taxitjeneste i Arizona – uden sikkerhedschauffør