Forskere forvandler plastikaffald til effektiv CO2-fanger

Kemikere ved Københavns Universitet har udviklet en ny teknik, der kan give plastikaffald et helt nyt formål. I stedet for at ende som forurenende mikroplast eller ligge ubrugeligt på lossepladser, kan udtjent PET-plastik nu omdannes til et materiale, der aktivt fanger CO2 fra luften.

To problemer løses på én gang

Verden står både over for klimakrisen og massiv plastikforurening. Den nye metode adresserer begge udfordringer ved at omdanne brugt plast til et råmateriale, der kan indgå i CO2-fangst. Forskerne kalder det nye materiale BAETA, og de første resultater viser, at det kan måle sig med de bedste eksisterende teknologier.

PET-plastik, som vi kender fra flasker og tekstiler, er blandt de mest udbredte plastiktyper. Når det kasseres, havner det ofte i havene eller på lossepladser og nedbrydes til mikroplast. Med den nye teknik kan netop dette affald i stedet blive en værdifuld ressource i kampen mod klimaforandringerne.

Sådan virker teknologien

BAETA fremstilles gennem en kemisk proces, hvor det nedbrudte plast tilføres stoffet ethylendiamin. Resultatet er et materiale, der effektivt kan binde CO2. Når det er mættet, frigøres gassen ved opvarmning, så CO2’en kan opsamles, lagres eller bruges som råstof.

Materialet kan formes til piller og installeres i industrielle anlæg, hvor røgen fra skorstene ledes gennem BAETA-enheder, der fjerner CO2. En vigtig fordel er, at syntesen kan foregå ved stuetemperatur, hvilket gør metoden mere skånsom og nemmere at skalere end mange eksisterende teknologier.

Holdbart og fleksibelt

Forskerne fremhæver, at BAETA bevarer sin effektivitet over lang tid og fungerer i et bredt temperaturområde fra stuetemperatur til 150 grader. Det betyder, at materialet kan anvendes direkte i industrien, hvor røggasser ofte er varme.

Samtidig ser forskerne store perspektiver i at bruge stærkt nedbrudt plast fra havene, som ellers er vanskeligt at genanvende. Dermed kan teknologien både bidrage til at reducere CO2-udledninger og give et økonomisk incitament til at fjerne plastaffald fra naturen.

Fra laboratoriet til virkeligheden

Forskerne understreger, at den næste store udfordring bliver opskalering. Processen er testet i laboratoriet, men for alvor at få en effekt kræver det investeringer i produktion og industriel implementering. Ambitionen er at producere BAETA i tonsvis og gøre teknologien til en kommerciel løsning, der kan anvendes globalt.

Studiet er netop offentliggjort i tidsskriftet Science Advances og er støttet af Novo Nordisk Fondens CO₂-forskningscenter. Ifølge forskerne er potentialet enormt, men det afhænger i høj grad af, hvor hurtigt beslutningstagere og virksomheder er villige til at investere i teknologien.

Forskere forvandler plastikaffald til effektiv CO2-fanger