Nej, mobilen lytter ikke med – den gør noget meget værre

Det er en af de mest sejlivede teknologimyter: At mobilen ligger i lommen og lytter med, så annoncører kan ramme dig med uhyggeligt præcise reklamer. Men meget tyder på, at sandheden er en anden. Og for privatlivet er den faktisk værre. For telefonen behøver ikke lytte til dine samtaler. Den ved allerede rigeligt om dig.

Hvis mobilen konstant optog lyd og sendte den videre, ville det være svært at skjule. Det ville kræve store mængder data, belaste batteriet og efterlade tydelige spor i netværkstrafikken.

Cybersecurity-forskere har tidligere undersøgt mere end 17.000 Android-apps for hemmelig brug af mikrofonen uden at finde tegn på systematisk skjult lydoptagelse. Samtidig har Apple, Google og Meta alle afvist, at de bruger mikrofondata til målrettede reklamer.

Det betyder ikke, at techgiganterne er uskyldige engle. Det betyder bare, at de ikke behøver at aflytte dig.

Din adfærd afslører dig

Den mere ubehagelige forklaring er, at reklamesystemerne er blevet ekstremt gode til at forudsige, hvad du vil interessere dig for. De bruger data fra apps, søgninger, hjemmesider, købshistorik, lokation, sociale relationer og de spor, du efterlader, når du bevæger dig rundt på nettet. Har du været sammen med en ven, der netop har søgt på en bestemt rejse, kan annoncører i nogle tilfælde koble jeres enheder sammen via lokationsdata og adfærdsmønstre.

Så når du pludselig får reklamer for samme destination, føles det som aflytning. I virkeligheden er det ofte dataprofilering. Reklamen rammer ikke, fordi mobilen har hørt dig sige noget. Den rammer, fordi systemet har gættet sig frem til det.

Der er også en psykologisk forklaring. Når du lige har talt om et produkt, lægger du mere mærke til det bagefter. Det kaldes ofte Baader-Meinhof-fænomenet eller frekvensillusion. Du scroller forbi bunker af reklamer hver dag uden at registrere dem. Men nævner du en bestemt robotstøvsuger, bilmodel eller feriedestination, er din hjerne pludselig på vagt. Når reklamen dukker op, virker det næsten overnaturligt.

Det er det bare sjældent.

Men der findes gråzoner

Det betyder ikke, at lyd aldrig er blevet brugt i reklamesammenhæng. Visse mobilspil og apps har tidligere bedt om mikrofontilladelse for at lytte efter lydsignaturer fra tv-reklamer – ikke for at forstå samtaler, men for at genkende, hvad der kørte i baggrunden.

Der har også været sager om såkaldt “Active Listening”-teknologi, hvor virksomheder har præsenteret systemer, der skulle kunne analysere lyd fra smarte enheder. Det har udløst kraftige reaktioner, og store platforme har offentligt taget afstand fra teknologien. Men den store trussel mod privatlivet ligger et andet sted.

For os almindelige mobilbrugere er den vigtigste lære ikke, at man skal tape mikrofonen til. Den er, at vores digitale adfærd i sig selv er nok til at afsløre langt mere, end de fleste bryder sig om. Apps kan følge din lokation. Hjemmesider kan spore dine klik. Datahandlere kan samle oplysninger på tværs af tjenester. Og i nogle tilfælde er apps blevet taget i langt mere konkrete overtrædelser, som skjulte skærmbilleder i baggrunden.

Derfor er den virkelige privatlivsrisiko ikke, at mobilen hører, hvad du siger ved køkkenbordet. Den er, at den registrerer næsten alt det, du gør bagefter.

Nej, mobilen lytter ikke med – den gør noget meget værre