Sonos har fået ny kaptajn – og et nyt kompas

Efter måneder som midlertidig boss er Tom Conrad nu officielt udnævnt som administrerende direktør for den kriseramte højttalerproducent – og han lægger ikke fingrene imellem. I løbet af kort tid har han skåret i projekter, sagt farvel til hundredvis af medarbejdere og sat en stopper for store armbevægelser som Ikea-samarbejdet og det rygtede videoprodukt “Pinewood”. Sonos skal ikke længere være alt muligt. Det skal være Sonos.

“I dag begynder vores genopfindelse,” skriver Conrad i en intern besked til medarbejderne.

Sonos har haft et hårdt år. En fejlslagen app-opdatering i 2024 fjernede vigtige funktioner og fik både brugere og anmeldere til at se rødt. Det kulminerede med, at den daværende direktør Patrick Spence trådte tilbage – og Tom Conrad trådte til.

Conrad er dog ikke et nyt ansigt i virksomheden. Han har siddet i bestyrelsen siden 2017 og har en fortid som teknologichef i Pandora og produktchef i Snap og Quibi. Erfaringen bruger han nu til at skære ind til benet. I stedet for dusinvis af småprojekter arbejder Sonos nu med 11 fokuserede områder – og dem har han givet fuld opbakning.

Symfonisk-samarbejdet med Ikea er skrottet. Et specialdesignet videoprodukt er lagt i graven. Og omkring 200 ansatte har fået deres afsked. Sonos skal være slankere, hurtigere – og klarere i mælet.

Færre produkter. Mere stabilitet.

Det gælder ikke mindst på softwarefronten, hvor Conrad har sat appen øverst på to do-listen. Den famøse relancering i 2024 gjorde Sonos-appen til et minefelt af manglende funktioner og frustrerende bugs. Nu skal den rettes op. Bag roret på den mission står Nick Millington – en af arkitekterne bag det oprindelige Sonos-setup.

De første forbedringer er allerede rullet ud: Bedre støjreduktion, TrueCinema til Ace-høretelefonerne og støtte for to høretelefoner på én gang til TV-lyd. Men der er stadig vej igen. Mange brugere savner basale funktioner som spilleliste-redigering og bedre understøttelse af ældre højttalere.

Problemet? Ifølge Conrad handler det ofte om forældet hardware og kaotiske hjemmenetværk.

Hvad så nu?

Indtil udgangen af regnskabsåret – altså september – kommer der ingen nye produkter. I stedet skal der finpudses og stabiliseres. Men under overfladen ulmer ny hardware allerede. En ny udgave af Era 100 er på vej. Og et dedikeret AV-receiverprodukt er under udvikling. Ifølge Conrad har modtagelsen internt været overvældende positiv.

Derudover er planen at gøre Sonos til mere end bare “endnu et højttalermærke”. Det skal være en egentlig platform. Et økosystem, hvor lydoplevelsen er lige så sømløs som din smartphone.

Særligt hjemmebiografen står foran et re-design. Her vil Sonos give brugerne større frihed til at sammensætte surround-setup efter egne præferencer – uden at gå på kompromis med lydkvaliteten. Lydarkitekten Giles Martin, søn af Beatles-produceren George Martin, leder teamet.

Og kampen med Google? Den kører stadig i retssystemet, hvor Sonos anklager søgegiganten for at have kopieret multiroom-teknologi. Den første sejr blev annulleret – nu afventer man udfaldet af ankesagen.

Der er ikke meget rockstjerne over Tom Conrad. Men måske er det netop det, Sonos har brug for lige nu: En ingeniør med skarp kniv, snusfornuft og et klart fokus. Og investorerne lader til at være enige. Siden udnævnelsen blev officielt bekræftet den 23. juli, er aktien steget med fire procent.

Sonos har fået ny kaptajn – og et nyt kompas