YouTube fylder 20 år: Fra garageidé til global kulturkraft

YouTube markerer den 23. april sit 20-års jubilæum. Det, der begyndte som et simpelt videodelingssite med den første video “Me at the zoo” i 2005, er i dag blevet en af verdens mest udbredte og indflydelsesrige platforme. Mere end 2,5 milliarder mennesker bruger YouTube globalt – heraf over fire millioner voksne danskere hver måned.

Platformen har haft en dyb indvirkning på både medieforbrug og kulturvaner. I Danmark ses det især i overgangen fra mobil til storskærm: Over to millioner danskere streamer i dag YouTube på deres tv mindst én gang om måneden. Det gør fjernsynet til den skærmtype, hvor YouTube oplever den største vækst.

En ny slags underholdning

YouTube har banet vejen for en helt ny type medieforbrug, hvor brugerne ikke blot er publikum, men også producenter. Indhold skabt af enkeltpersoner har i dag potentiale til at tiltrække millioner af seere – og nogle af de mest succesfulde skabere opererer på et niveau, der kan sammenlignes med traditionelle film- og tv-produktioner.

Jesper Vangkilde, kommunikationschef for Google i Danmark, understreger, at det netop er denne demokratisering af mediet, der har været kernen i platformens succes: “YouTube handler først og fremmest om at give alle en stemme.” Det betyder, at indhold spænder fra hobbyvideoer og sprogundervisning til dokumentarer, nyheder og musik.

Platformen har også været med til at forme moderne sprogbrug. Begreber som vlog, livestream, og unboxing har fået global udbredelse via YouTube, og mange nicher – fra brætspil og guitarlektioner til rollespil og madlavning – har fundet stærke fællesskaber her.

Udfordringer og kritik

Men det er ikke kun positive historier, der knytter sig til YouTubes udvikling. Platformen har også været genstand for intens kritik gennem årene – både for, hvad den tillader, og hvordan dens algoritmer fungerer.

Et af de mest vedvarende problemer er spredningen af misinformation og ekstremt indhold. Flere undersøgelser har vist, hvordan YouTubes anbefalingssystemer kan føre seere ned i “kaninhuller” af konspirationsteorier, radikaliserende budskaber eller skadelig sundhedsinformation.

Særligt i krisetider – som under COVID-19-pandemien – er platformen blevet kritiseret for ikke at handle hurtigt nok. Selvom YouTube ifølge egne tal fjernede 9,4 millioner videoer og over en milliard kommentarer alene i fjerde kvartal af 2024, mener kritikere, at det stadig kun er toppen af isbjerget i forhold til, hvad der ligger på tjenesten.

Derudover har platformen også stået over for kritik af sin rolle i forhold til børn og unge. Platformens algoritmer er designet til at fastholde opmærksomhed, hvilket kan være problematisk i forhold til skærmtid, mental trivsel og eksponering for upassende indhold. YouTube Kids er forsøgt lanceret som et alternativ, men har ikke fjernet bekymringerne helt.

En platform i konstant forandring

YouTube har over tid udvidet sin portefølje med masser af opdateringer nye funktioner og tjenester, herunder YouTube Music og Kids, som begge nu har ti år på bagen. Samtidig arbejder YouTube stadig på at tilpasse sig streamingens fremtid med funktioner som Shorts (en konkurrent til TikTok) og flere værktøjer til professionelle skabere.

Et godt eksempel på den brede spændvidde i indholdet er DR Koncerthusets klassiske musikkanal, som nu har rundet én million abonnenter og over en halv milliard visninger på verdensplan – et klart tegn på, at det ikke kun er letbenet underholdning, der finder vej til publikum.

Trods kritik og udfordringer har platformen bevaret sin relevans. Det er en platform, der i høj grad afspejler det moderne internet: kaotisk, kreativt, til tider problematisk – men også dybt integreret i vores dagligdag.

Når YouTube i dag fylder 20 år, er det ikke bare en teknologisk milepæl. Det er også en anledning til at reflektere over, hvordan en videoplatform har ændret, hvordan vi kommunikerer, lærer og underholder os – og hvordan vi håndterer det ansvar, der følger med.

YouTube fylder 20 år: Fra garageidé til global kulturkraft