GM bygger elbilbatterier med 100% genbrugte kritiske mineraler

Hos Cirba Solutions blev batterierne skilt ad og bearbejdet, indtil man stod tilbage med såkaldt black mass. Det er den sorte blanding af værdifulde batterimaterialer, der blandt andet indeholder nikkel, kobolt, mangan og lithium.

Men her stopper den simple del. For at materialerne igen kan bruges i et moderne elbilbatteri, skal de raffineres til en renhed og kvalitet, der matcher råstoffer hentet direkte fra miner. Resultatet blev mere end 12 ton nyt aktivt katodemateriale, hvor nikkel, kobolt og mangan stammer 100 procent fra genanvendte materialer.

Ifølge GM klarede de nye battericeller efterfølgende selskabets krav til kvalitet, sikkerhed og ydelse på samme niveau som celler fremstillet med nye råstoffer.

“Dette pilotprojekt viser, at værdien af et elbilbatteri kan række langt ud over dets første levetid,” siger Melissa Flaherty, der er ansvarlig for GM’s arbejde med bæredygtige batterikredsløb.

Artiklen fortsætter efter annoncen

Nej, batteriet er ikke 100 procent genanvendt

Der er dog en vigtig detalje i GM’s ellers meget grønne historie. Når producenten taler om battericeller med “100 procent genanvendt nikkel, kobolt og mangan”, betyder det ikke, at hele batteriet er lavet af genbrugsmaterialer.

Det er specifikt de tre metaller i katodematerialet, der kommer fra genanvendte kilder. Blandt andet lithium er ikke omfattet af 100-procenttallet.

Det ændrer dog ikke på, at forsøget er interessant. Nikkel, kobolt og mangan er kostbare råstoffer, og hvis bilproducenter i stor skala kan sende dem rundt i et lukket kredsløb, kan behovet for ny minedrift reduceres. Samtidig kan producenterne blive mindre afhængige af råstoffer fra ganske få lande.

I sidste ende kan det også få betydning for prisen på elbilbatterier, eftersom råmaterialerne udgør en væsentlig del af prisen på en battericelle. GM understreger dog selv, at projektet fortsat er et pilotprojekt. Der er altså et godt stykke fra 80 gamle batteripakker til et fuldt cirkulært batterikredsløb på tværs af millioner af biler.

Artiklen fortsætter efter annoncen

Først bilen, så elnettet – og til sidst en ny bil

Genanvendelse er desuden kun sidste stop på GM’s plan for gamle batterier. Batteripakker, som ikke længere er optimale til brug i en bil, kan stadig have masser af levetid tilbage. Derfor arbejder GM også med at renovere batterier og genbruge komponenter. Producenten oplyser, at mere end 70 procent af delene i nogle batteripakker kan genbruges gennem selskabets renoveringsprogrammer.

Sammen med amerikanske Redwood Materials er GM desuden i gang med at give omkring 10.000 brugte batterier et nyt liv som stationære energilagre. Først når batteriet heller ikke længere giver mening dér, kommer genanvendelsen ind i billedet.

Og teknologien er allerede ganske effektiv. GM oplyser, at nutidens processer under de rette forhold kan genvinde op til 95 procent af nikkel, kobolt og mangan fra gamle batterier og op til 80 procent af lithium. Det er en vigtig detalje, efterhånden som den første store generation af elbilbatterier nærmer sig pensionsalderen.

Drømmen er derfor ikke længere blot at bygge et batteri, bruge det og smide det væk. Det samme nikkelatom kan i princippet tage turen fra en gammel elbil til et stationært energilager, gennem en genbrugsfabrik – og tilbage på landevejen i en helt ny elbil. Og lige præcis den cirkel har GM nu vist, at det faktisk er muligt at lukke.

Artiklen fortsætter efter annoncen