Apple kan være på vej til at ændre sin chipstrategi markant. En ny analyse antyder nemlig, at Intel kan ende med at producere de kommende M7-processorer i USA fra 2027. Det vil være første gang, at Apple overlader produktionen af sine M-chips til andre end den taiwanske chipgigant TSMC, som indtil nu har stået for al fremstilling af Apple Silicon. Samtidig markerer det en interessant drejning i relationen mellem Apple og Intel, der ellers sluttede brat, da Apple i 2020 skiftede fra x86-processorer til ARM-baseret Apple Silicon.
Intel kan blive ny Apple-partner i USA
Ifølge de nye oplysninger undersøger Apple muligheden for at bruge Intels 18AP-produktionsteknologi, som efter planen skal være klar midt i 2027. De indledende tests skal angiveligt være positive, og Apple har allerede underskrevet en fortrolighedsaftale med Intel om adgang til teknologien. Det er særligt de billigere M7-modeller til blandt andet iPads og MacBooks, der i første omgang ser ud til at kunne skifte produktionssted, mens Pro- og Max-udgaverne fortsat forventes at blive fremstillet af TSMC.
Diversificering og politiske hensyn
Apple har længe arbejdet på at mindske sin afhængighed af produktion i Kina, ikke mindst efter COVID-19 skabte flaskehalse og store forsinkelser. At få Intel ind i folden ses derfor som et strategisk træk i retning af større leveringssikkerhed og reduceret risiko.
Men der er også en politisk dimension. USA’s præsident Donald Trump har i flere omgange presset store virksomheder til at flytte mere produktion hjem til USA. At lade Intel producere M-chips på amerikansk jord kan derfor være et strategisk skridt for Apple i forhold til politiske relationer – især i en tid præget af usikkerhed omkring toldsatser og handelsaftaler. For en global virksomhed som Apple kan politiske hensyn være mindst lige så vigtige som de tekniske.
En mulig genforening – men kun på overfladen
Selvom Intel potentielt skal fremstille Apple-chips, betyder det ikke, at Apple vender tilbage til x86-arkitekturen. M-serien vil fortsat være ARM-baseret, og der er ingen planer om at gå tilbage til den Intel-teknologi, som Apple forlod for fem år siden. Samarbejdet handler udelukkende om produktion – ikke arkitektur.
Det er heller ikke første gang, rygter har peget på, at Apple overvejer Intel som producent. Historierne har floreret i flere år, men den nye rapport er det mest konkrete tegn på fremskridt i processen.
Usikkerhed og lange tidshorisonter
Selvom 2027 virker tæt på, er chipproduktion et ekstremt langsigtet område med enorme investeringer og mange usikkerheder. Der kan stadig ske forsinkelser eller tekniske udfordringer, der ændrer tidsplanen. Intels succes med 18AP-processen bliver afgørende for, om Apple reelt flytter en del af produktionen til USA.
Men hvis planen holder, kan Apple-produkter om blot et par år for første gang indeholde Apple Silicon fremstillet uden for Asien. Det vil være en markant milepæl – både teknologisk, politisk og strategisk. Og nogle vil se det som et knæfald for Trump-administrationen.
