Virgin Galactic prøver endnu en gang at tænde drømmen om rumturisme. Richard Bransons selskab har genåbnet billetsalget til sine kommende flyvninger, og en plads koster nu 750.000 dollar. Knapt 4,9 millioner kroner. Det er en voldsom prisstigning i forhold til tidligere, så rumrejser er altså ikke på vej til at blive folkelige. De er stadig et legetøj for de ekstremt velhavende.
Samtidig er der stadig lang vej fra salgssnak til en stabil forretning. Virgin Galactic oplyste sammen med årsregnskabet, at omsætningen i 2025 faldt til 2 millioner dollar fra 7 millioner dollar året før, blandt andet fordi selskabet satte de kommercielle flyvninger på pause for at fokusere på nye rumfly. Årets nettoresultat endte igen dybt rødt med et tab på 279 millioner dollar.
En dyr billet til få minutters vægtløshed
Det, Virgin Galactic sælger, er ikke en klassisk rumrejse, men en kort suborbital tur til kanten af rummet. Passagererne får få minutters vægtløshed og udsigt til Jordens krumning, før fartøjet vender tilbage igen. Selskabets seneste flyvning fandt sted 8. juni 2024, og den markerede samtidig den sidste kommercielle tur med VSS Unity, før fokus blev flyttet over på næste generation af fartøjer.
Det nye salg er koblet op på Virgin Galactics kommende Delta-lignende SpaceShips. Ifølge selskabet går det første fartøj ind i jordtest i april 2026, flytest starter i tredje kvartal, og de første kommercielle flyvninger med den nye model er fortsat planlagt til fjerde kvartal 2026. Et andet fartøj ventes sat i drift fra slutningen af fjerde kvartal 2026 til begyndelsen af første kvartal 2027.
Prisen stiger hurtigere end drømmen
Men det mest opsigtsvækkende er næsten ikke, at salget åbner igen. Det er prisen. Virgin Galactic tager nu omkring 100.000 dollar mere per billet end før pausen i flyvningerne. Dermed er rumdrømmen blevet endnu mere eksklusiv, selv om selskabet stadig kun har sendt et begrænset antal betalende kunder afsted. Reuters har tidligere beskrevet, hvordan Virgin Galactic i 2023 sigtede mod at opbygge en større kundebase, men i 2026 er virkeligheden stadig, at produktet er sjældent, dyrt og langt fra massemarkedet.
For os almindeligt dødelige er budskabet næsten komisk klart: Rumturisme er stadig ikke fremtiden for dig og mig. Det er en dyr drøm, der foreløbig mest ser ud til at fungere som en eksklusiv oplevelse for millionærer – og som en meget dyr forretning for selskabet bag …
