Toyota har i årevis talt om solid state-batterier, men nu tyder meget på, at planerne endelig bliver til virkelighed. Under Tokyo Motor Show bekræftede producenten, at den første elbil med den nye batteriteknologi stadig er planlagt til lancering inden for de næste to til tre år – sandsynligvis i 2027 eller 2028.
Teknologi, der kan ændre alt
Solid state-batterier adskiller sig fra traditionelle lithium-ion-batterier ved at bruge et fast elektrolytmateriale i stedet for flydende. Det betyder højere energitæthed, mindre risiko for brand og markant hurtigere opladning. Toyota lover, at den kommende teknologi kan tredoble rækkevidden i forhold til nuværende elbiler – og samtidig halvere opladningstiden.
Keiji Kaita, der leder Toyotas Carbon Neutral Advanced Engineering Development Center, sagde på messen, at virksomheden “holder kursen” og betragter solid state som en central del af fremtidens bilproduktion. “Batterierne er kompakte, kraftfulde og langtrækkende – og de bliver helt afgørende i overgangen til CO2-neutral mobilitet,” forklarede han.
Hvilken model får teknologien først?
Toyota holder kortene tæt til kroppen, når det gælder den første model, der skal udstyres med solid state-batteriet. “Om det bliver en Toyota eller en Lexus, må I selv gætte,” sagde Kaita med et smil. Mange peger dog på, at premium-brandet Lexus kunne blive det oplagte sted at introducere den dyre teknologi først.
På Tokyo Motor Show viste Toyota en konceptbil baseret på Corolla – en mulig forløber for den nye platform. Ifølge Toyotas tekniske direktør, Hiroki Nakajima, kan batteriet teoretisk bruges i nuværende platforme, men det vil fungere bedst i en specialdesignet arkitektur, der udnytter teknologien optimalt.
Japansk samarbejde skal sikre masseproduktion
For at realisere planerne samarbejder Toyota med flere japanske virksomheder, blandt andre Sumitomo Metal Mining og Idemitsu Kosan. Sidstnævnte har annonceret, at de bygger en stor fabrik til produktion af lithiumsulfid – et nøgleråmateriale i solid state-batterier – med kapacitet til at levere omkring 1.000 ton om året. Produktionen ventes at begynde i 2027.
Partnerskabet er en del af Japans strategi for at mindske afhængigheden af Kina og Sydkorea i leveringskæden for elbilbatterier. Toyota og de øvrige partnere investerer tilsammen omkring 1 billion yen – svarende til cirka 47 milliarder kroner – i opbygningen af landets egen batteriproduktion.
Rækkevidde på over 1.000 kilometer
Toyota præsenterede tidligere i år et prototypebatteri, der angiveligt kan levere op til 1.200 kilometer på en opladning og oplades på under ti minutter. Samtidig arbejder virksomheden på at reducere batteripakkens højde, så den fylder mindre i bilen. I standardbiler skal højden være 120 millimeter, mens højtydende modeller kan komme helt ned på 100 millimeter.
Ifølge Toyota vil solid state-batterierne ikke blot give længere rækkevidde og hurtigere opladning, men også et lavere klimaaftryk. “Den vigtigste del er at producere et batteri med længere levetid og mindre CO2 i fremstillingen,” siger Kaita.
Konkurrencen er allerede i gang
Mens Toyota stadig arbejder på at gøre teknologien klar til masseproduktion, er konkurrenterne allerede begyndt at røre på sig. Mercedes har i år testet en EQS-model med et såkaldt lithium-metal solid state-batteri, der kørte 1.205 kilometer på én opladning. Den tyske producent planlægger serieproduktion inden udgangen af årtiet.
Også Nissan – som Toyota tidligere har arbejdet sammen med i udviklingen af batteriteknologi – har taget et stort skridt med prototypeceller, der allerede har nået målene for ydelse og holdbarhed. Samtidig ventes kinesiske giganter som CATL og BYD at introducere deres første solid state-batterier omkring 2027, med fuld masseproduktion et par år senere.
Skepsis blandt analytikere
Selv om Toyotas udmeldinger vækker optimisme, er der stadig mange, der forholder sig skeptiske. Bilproducenten har tidligere rykket tidsplanen flere gange – først lovede man en lancering i 2020, derefter i 2023, og senere i 2026. Hver gang har tekniske udfordringer sat en stopper for planerne.
Flere analytikere peger på, at de største barrierer handler om materialer, omkostninger og produktion i stor skala. Solid state-batterier kræver ekstremt rene produktionsforhold og præcis temperaturkontrol, hvilket gør massefremstilling vanskelig og dyr.
Alligevel insisterer Toyota på, at denne gang er anderledes. “Vi er forbi de tidlige eksperimenter. Nu handler det om opskalering,” sagde Kaita på Tokyo Motor Show.
Et potentielt vendepunkt for elbiler
Hvis Toyota lykkes, kan solid state-batterier blive det næste store teknologiske spring for elbiler. Kombinationen af lavere vægt, hurtig opladning og rækkevidde på over 1.000 kilometer vil kunne eliminere mange af de bekymringer, som stadig får nogle bilkøbere til at tøve.
Men det er stadig en kamp mod tiden. For mens Toyota forfiner laboratorieteknologien, nærmer konkurrenter som Mercedes, Nissan og BYD sig allerede feltets frontlinje.
