Den tomme sodavandsflaske kan måske få et nyt liv som en del af batteriet i en elbil. Forskere fra Pennsylvania State University har udviklet en metode, der omdanner PET plast fra blandt andet drikkeflasker til syntetisk grafit. Materialet er interessant, fordi grafit bruges i anoden – batteriets negative elektrode – i langt de fleste litium-ion-batterier.
Forskerne blandede den gamle plast med en lille mængde grafenoxid og opvarmede derefter materialet under nøje kontrollerede forhold. Resultatet var grafit med en ordnet struktur, som ifølge forskerne kan være egnet til batterianoder.
Uden metaller i produktionen
En af metodens fordele er, at den ikke kræver metalkatalysatorer som jern, nikkel eller kobolt. Samtidig kan teknologien give en ny anvendelse til PET-plast, der ellers risikerer at ende i et forbrændingsanlæg.
Grafit er et afgørende batterimateriale, men udvindes i dag hovedsageligt fra miner eller fremstilles industrielt af fossile kulstofkilder. Derfor kan plastbaseret grafit på papiret både reducere affaldsmængden og behovet for nye råstoffer.
Der er dog lang vej til elbilens batteripakke. Forskerne mangler endnu at bevise, at processen kan skaleres økonomisk, og at grafitten kan holde til mange års opladning i rigtige battericeller.
Gamle plastflasker bliver derfor næppe til bilbatterier foreløbig. Men forsøget viser, at noget af fremtidens batterimateriale måske allerede ligger i vores affaldsspande.
