GN Store Nord har i årevis været tæt forbundet med høreapparater. Derfor er det også en markant ny kurs, selskabet nu sætter, efter at have indgået en aftale om at sælge hele høreapparatforretningen til italienske Amplifon i en handel til en samlet værdi på 17 milliarder kroner.
Dermed siger GN farvel til en forretning, som for mange har været selve kernen i selskabets identitet. Til gengæld skal fremtiden nu bygges op omkring de dele af koncernen, der laver lydløsninger til arbejde, møder, headset og gaming.
Det er med andre ord et nyt GN, der er på vej.
Ifølge GN’s topchef, Peter Karlströmer, skal handlen være med til at skabe en endnu stærkere spiller på markedet for høreløsninger, samtidig med at GN selv får friere hænder til at koncentrere sig om resten af forretningen.
– Den nye virksomhed har alle muligheder for at udvikle sig til en brancheleder, der driver yderligere innovation inden for hørelse, siger han i en børsmeddelelse.
For danske forbrugere betyder det ikke nødvendigvis noget her og nu. Men på virksomhedsniveau er det en af de største strategiske omlægninger i GN’s nyere historie.
Nu er fokus på lyd, arbejde og gaming
Når salget er gennemført, vil GN stå tilbage med to hovedområder: GN Enterprise og GN Gaming. Det er her, selskabet i dag har produkter til blandt andet kontorbrug, professionelle mødeløsninger, headset og gamingudstyr. Med andre ord vil GN i højere grad blive et rendyrket teknologiselskab med fokus på lyd- og videoudstyr frem for høreapparater.
Jabra er GN’s brand til professionelle audio- og videoløsninger i enterprise-forretningen. Når det gælder gaming, er det primære mærke SteelSeries.
Peter Karlströmer siger samtidig, at GN nu går ind i en ny fase med stærkere fokus på de forretninger, der er tilbage.
– Vi har unikke brands, talenter og kompetencer samt et rigt udvalg af muligheder, siger han.
Han peger også på, at GN i de senere år har styrket selskabet både økonomisk og driftsmæssigt, og at næste skridt nu er at få succes som en global teknologivirksomhed med større skala.
Investorerne sender aktien i vejret
På aktiemarkedet blev meldingen modtaget med stor begejstring. GN-aktien steg mandag med omkring 36 procent, efter at handlen blev meldt ud. Det peger på, at investorerne ser salget som mere end bare et frasalg. De ser det som en mulighed for at frigøre værdi i et selskab, der længe har været under pres.
Ifølge investeringsøkonom Per Hansen fra Nordnet kan en del af forklaringen være, at prisen i handlen fremstår høj sammenlignet med GN’s markedsværdi før børsåbning mandag morgen. Her var selskabet værdisat til lidt over 13 milliarder kroner. Det gør det svært at overse, hvor stor en handel der reelt er tale om.
Pengene skal bruges på gæld og ny vækst
GN har allerede meldt ud, at en del af provenuet fra salget skal bruges på at nedbringe gæld. Samtidig vil selskabet investere i den forretning, der bliver tilbage. Det er et klassisk signal: Først skal balancen styrkes, og derefter skal der satses på vækst dér, hvor ledelsen ser de bedste muligheder.
Handlen er dog endnu ikke endeligt gennemført. Den skal først godkendes af konkurrencemyndighederne, og GN forventer, at aftalen kan afsluttes inden udgangen af året.
