Kan en elbil i praksis blive selvforsynende med strøm? Det har studerende fra Clemson University undersøgt sammen med ingeniører fra BMW. Resultatet er Deep Orange 17, en usædvanlig elektrisk prototype på blot 550 kilo. Karrosseriet er dækket af omkring 1.700 små solceller, som løbende sender energi til bilens batteri.
Ideen bygger på en enkel observation: De fleste biler står stille langt det meste af dagen. I stedet for blot at holde parkeret kan bilen derfor bruge timerne på at lade op fra solen.
Havde strøm til 50 kilometer ekstra
Prototypen er blevet afprøvet under forskellige klimaforhold i blandt andet South Carolina, Frankfurt, Madrid og Mumbai. Ved en daglig køretur på 20 kilometer havde bilen ifølge projektet i alle fire områder høstet nok solenergi til yderligere omkring 50 kilometers kørsel.
Dermed producerede solcellerne i forsøget mere energi, end bilen brugte på den daglige tur.
Det er opsigtsvækkende, men resultatet skal ses i lyset af bilens ekstreme konstruktion. Deep Orange 17 vejer kun 550 kilo, har plads til én person og er udviklet med maksimal energieffektivitet for øje. Projektet oplyser heller ikke bilens konkrete strømforbrug.
Solceller virker også i delvis skygge
Solpanelerne er udviklet af tyske Fraunhofer og er konstrueret, så en skygge på én del af bilen ikke nødvendigvis reducerer produktionen fra resten af solcellerne. Samtidig har udviklerne arbejdet intensivt med luftmodstanden. Karrosseriets særprægede form skulle angiveligt være inspireret af en kuglefisk, fordi den kombinerer relativt meget kabineplads med et lille frontareal.
Trods prototypepræget er der også blevet plads til en skærm med Apple CarPlay og Android Auto.
Deep Orange 17 viser derfor først og fremmest, hvor langt man kan presse energieffektiviteten, hvis vægt, aerodynamik og solenergi tænkes sammen fra begyndelsen. Men den viser ikke, at dagens almindelige elbiler pludselig kan klare sig uden en ladestander. En tung SUV med fem personer, stort batteri og høj motorvejshastighed har et helt andet energibehov.
Projektet fortsætter, og Deep Orange 17 ventes vist frem på CES i Las Vegas i begyndelsen af 2027.
