Det verdenskort, du kender, er på vej ud

Afrika vokser – Europa skrumper

Der er selvfølgelig ikke flyttet rundt på kontinenterne. Problemet ligger i måden, en rund jordklode bliver presset ned på et fladt stykke papir eller en skærm. Mercator-projektionen blev udviklet af den flamske kartograf Gerardus Mercator helt tilbage i 1569. Den var genial til sønavigation, fordi en kurs med konstant kompasretning kan tegnes som en lige linje på kortet.

Til gengæld bliver størrelserne mere og mere forvrængede, jo længere man bevæger sig væk fra ækvator. Det får blandt andet Canada, Grønland, Rusland og Nordeuropa til at se enorme ud, mens Afrika, Sydamerika og dele af Asien bliver relativt nedtonet. Det er den effekt, FN nu vil have gjort mindre dominerende i blandt andet undervisning.

Her er kortet, FN foretrækker

Et af alternativerne hedder Equal Earth. Kortprojektionen blev udviklet i 2018 af kartograferne Bojan Šavrič, Tom Patterson og Bernhard Jenny. I modsætning til Mercator er Equal Earth såkaldt arealtro. Det betyder, at lande og kontinenter beholder deres korrekte størrelse i forhold til hinanden. 

Resultatet ser markant anderledes ud. Afrika fylder langt mere. Europa og Nordamerika fylder mindre, mens Grønland pludselig får dimensioner, der ligger langt tættere på virkeligheden. Kortet er dog heller ikke “perfekt”. Det er matematisk umuligt at folde en kugle ud til en plan flade uden at forvrænge enten størrelse, form, afstand eller retning. Equal Earth prioriterer ganske enkelt arealernes indbyrdes størrelse højere. 

Artiklen fortsætter efter annoncen

FN forbyder ikke det gamle kort

Vedtagelsen betyder ikke, at Mercator-kortet bliver forbudt fra den ene dag til den anden. Resolutionen er ikke juridisk bindende, og FN vedtager heller ikke Equal Earth som det eneste tilladte verdenskort. Mercator vil fortsat kunne bruges, hvor projektionens særlige egenskaber giver mening – eksempelvis til navigation. 

Men FN’s beslutning kan få betydning for de kort, vi møder til daglig. Opfordringen retter sig nemlig ikke kun mod skoler og myndigheder, men også mod virksomheder bag digitale kort, GPS og andre lokationstjenester. Togos udenrigsminister Robert Dussey siger til Reuters, at netop teknologivirksomheder skal inddrages i det videre arbejde. 

Togo vil selv begynde med skolebøgerne og har planer om at skifte kortmaterialet inden udgangen af året.  Dussey opsummerer tanken bag initiativet ganske enkelt:

“A fair world begins with a fair map.” 

Artiklen fortsætter efter annoncen

Og ser man Mercator og Equal Earth ved siden af hinanden, er forskellen svær at overse. Det verdenskort, mange af os har betragtet som et neutralt billede af kloden siden skoletiden, har hele tiden været et kompromis – og et kompromis, der får vores egen del af verden til at se betydeligt større ud, end den egentlig er.